¿Qué es el dropshipping y cómo funciona?

Hoy en día, muchos sueñan con iniciar un negocio en Internet, pero a menudo se detienen por temor a las grandes inversiones y la incertidumbre a la hora de elegir un nicho. Para competir, es necesario comprar un lote de productos a precios al por mayor, alquilar un almacén e invertir en publicidad. ¿Y si el negocio fracasa? Los riesgos son realmente grandes.

Sin embargo, existe un modelo de negocio ideal para probar nichos y aprender de los errores en las ventas: el dropshipping. No es tan perfecto como se suele presentar, pero sin duda tiene sus ventajas. La palabra «dropshipping» proviene del inglés y significa literalmente «envío directo».

¿Qué es el dropshipping en términos sencillos?

El dropshipping, en pocas palabras, es cuando vendes productos sin tenerlos en tu almacén. Aunque suene extraño, ¡esa es la esencia! Imagina que acabas de abrir una tienda en línea. Por lo general, en esta etapa es necesario comprar productos, alquilar un almacén, encargarse del empaque y enviar los pedidos a los clientes. Con el dropshipping, todo es diferente.

Cuando un cliente realiza un pedido, solo tienes que enviar la información del pedido a tu proveedor. Para ello, puedes colaborar tanto con el fabricante del producto como con un vendedor mayorista. El proveedor envía el producto directamente al cliente en tu nombre. Genial, ¿verdad?

Sus ingresos son la diferencia entre el precio minorista al que vendió el producto al cliente y el precio mayorista del proveedor. O incluso un porcentaje fijo de las ventas que el propio proveedor deduce de cada pedido.

¿Cómo funciona el dropshipping?

El principio de funcionamiento del dropshipping es bastante sencillo. En general, intervienen tres partes:

1. El dropshipper (también conocido como vendedor). Es un intermediario entre el proveedor y el comprador. Busca clientes, recibe pedidos, pero no tiene los productos físicamente.
2. Proveedor. Es el fabricante directo o el mayorista que ha comprado los productos en el almacén. Los envía directamente a los compradores según las solicitudes del dropshipper. Por lo general, no se pone en contacto con los clientes.
3. Comprador. Persona que realiza un pedido en la tienda en línea de un dropshipper.

¿Cómo empezar a trabajar con dropshipping? Lo primero es encontrar proveedores adecuados y acordar una colaboración. A continuación, añade los productos de la lista de precios del proveedor al marketplace o crea tu propia tienda en línea.

La primera opción es más sencilla, pero es necesario que la entrega se realice sin retrasos y que los productos del proveedor sean de buena calidad para no recibir comentarios negativos en la plataforma. Con una tienda en línea es más complicado: hay que invertir en la creación del sitio web, desarrollar el diseño, comprar los complementos básicos y configurar el sistema de pago.

Sin embargo, la tarea principal del vendedor, independientemente de la plataforma elegida, es configurar una campaña publicitaria eficaz y recibir solicitudes con regularidad. Cuando el cliente haga un pedido, usted lo transmitirá al proveedor, y este enviará el producto directamente al comprador.

Principales ventajas del dropshipping

1. Inversión mínima. No es necesario invertir dinero en productos ni alquilar un almacén. Solo hay que invertir en la creación de un sitio web y llegar a un acuerdo con los proveedores. Por supuesto, será necesario destinar un presupuesto a la promoción y la publicidad, pero esto no se puede comparar con los gastos de compra de productos y alquiler de un almacén. Gracias a este enfoque, incluso un emprendedor principiante puede dedicarse al dropshipping.
2. Inicio sencillo. No es necesario que se sumerja en los detalles de la contabilidad de almacén, empaquete productos, trabaje con servicios de entrega y devoluciones. De eso se encarga el proveedor. Usted solo es responsable de procesar los nuevos pedidos y transmitirlos a su socio. Estará de acuerdo en que es mucho más sencillo que gestionar una tienda en línea completa de principio a fin.
3. Menores riesgos. Según las estadísticas, la mayoría de las empresas emergentes cierran en el primer año tras su apertura. Y a menudo no se trata de errores cometidos por el emprendedor, sino que a veces la causa radica en circunstancias externas. Como resultado, en el almacén quedarán montones de productos que nadie necesita, comprados a crédito, acumulando polvo. Cuando se trabaja con dropshipping, es prácticamente imposible encontrarse en una situación así. Simplemente dejará de aceptar pedidos, y eso es todo.
4. Se puede probar la demanda de productos. Puede añadir nuevos artículos a su surtido, simplemente acordándolo con el proveedor, o probar nichos desconocidos. Si el producto tiene éxito, desarrolle la línea, cree un sitio web independiente o compre productos para el almacén. Si no tiene éxito, simplemente elimínelo del catálogo.
5. Se puede ofrecer una amplia gama de productos. Imagínese cuántos recursos se necesitarían para comprar cientos de productos diferentes para una tienda en línea convencional. Aquí no es necesario invertir ni un centavo, se pueden añadir mil artículos de inmediato, siempre que haya proveedores.
6. Escalabilidad sencilla. Cuando aumentan las ventas en una tienda en línea clásica, es necesario comprar más, contratar empleados para procesar y enviar los pedidos, y ampliar el almacén. Cuando se trabaja con el sistema de dropshipping, el proveedor se encarga de la mayor parte de estas tareas. A usted solo le queda aumentar el tráfico y procesar los pedidos.
7. Trabaje con varios proveedores. ¿Un solo proveedor no es suficiente o su surtido es limitado? Añada otro. El catálogo de productos se puede completar con solo un par de clics.
8. Todo lo que necesitas para trabajar es una computadora y conexión a Internet. No es necesario interactuar físicamente con los productos, ya que los pedidos se pueden aceptar de forma remota. ¿Quieres conocer nuevos países? No hay problema, ¡dirige tu negocio desde una playa en Bali! Solo no olvides llevar tu computadora portátil.

¿Cuáles son las desventajas del dropshipping?

1. Margen bajo. El dropshipping atrae a muchos emprendedores debido a su bajo umbral de entrada, por lo que la competencia es alta. Esto significa que el margen de beneficio de los productos en la mayoría de los nichos deja mucho que desear. Para atraer clientes, tendrá que mantener los precios al nivel de la competencia o por debajo. Por eso, al iniciar un negocio de este tipo, no hay que esperar grandes ganancias, pero estas pueden aumentar a medida que crece el volumen de negocios.
2. Es difícil controlar la disponibilidad de los productos. Si no tienes los productos en el almacén, no podrás verificar en cualquier momento qué hay disponible. Resulta que el cliente puede pagar por el producto y luego descubrir que el proveedor ya no lo tiene. Una situación desagradable que puede arruinar tu reputación.
3. El error del proveedor es su responsabilidad. El comprador espera la entrega en un día, tal y como se describe en el sitio web, pero en realidad el proveedor puede retrasar el envío o enviar el artículo en un paquete roto. Y el cliente le presentará sus reclamaciones a usted, aunque usted no pueda influir directamente en estos procesos. La única forma de resolver el problema es probando varios proveedores en la práctica y eligiendo el más fiable.
4. No es posible personalizar el pedido según una solicitud específica. Por ejemplo, el comprador puede solicitar que se añada un envoltorio de regalo o una tarjeta, pero es poco probable que puedas hacerlo. Para muchos clientes, esto es fundamental.
5. Dificultades con la entrega y las devoluciones. Si el almacén del proveedor se encuentra en una región remota, pueden producirse retrasos en la entrega y otros inconvenientes. Y si el cliente desea devolver el producto, el proceso puede prolongarse durante mucho tiempo. Es mejor pensar de antemano cómo aceptar las devoluciones, quién pagará el envío, etcétera.
6. El dropshipping no ayudará a promocionar rápidamente la marca. Sí, los clientes realizarán compras, pero recordarán más el nombre del producto que su tienda. Al fin y al cabo, en la caja quedará el logotipo del fabricante.
7. Es imposible controlar la calidad de los productos. Por supuesto, se puede hacer un pedido de prueba y comprobar un par de modelos, pero no siempre es razonable hacerlo con cada producto y proveedor. Esto significa que existe el riesgo de que el cliente no reciba lo que esperaba.

¿Cómo empezar a trabajar con el modelo de dropshipping?

Así que ha decidido iniciar un negocio con el modelo de dropshipping. ¿Por dónde empezar? Cómo encontrar un proveedor y elegir el producto adecuado. Veámoslo paso a paso.

Defina su nicho

La rentabilidad futura del proyecto depende del nicho que elijas. No te cortes en hacer un análisis minucioso del mercado: estudia la demanda, la competencia y el público objetivo. Tu tarea es encontrar productos que se vendan bien y tengan un margen de beneficio suficiente.

Al analizar a la competencia, trate de comprender qué es lo que hacen bien y cuáles son sus puntos débiles. No tema a la alta competencia: si puede ofrecer una gama más amplia y un buen precio, los clientes pueden elegirlo a usted.

Tenga en cuenta los siguientes aspectos:

1. Es mejor vender aquello en lo que usted es experto. Así le resultará más fácil asesorar a los clientes y formar rápidamente a los empleados en el manejo del producto. Pero esté preparado para que la demanda en el nicho elegido pueda ser baja.
2. Fíjate en las tendencias actuales. Puedes seguirlas en Google Trends y servicios similares. Mientras la tendencia esté en su punto álgido, puedes ganar mucho dinero. Pero hay que tener en cuenta que las tendencias cambian rápidamente, por lo que tendrás que seguir la tendencia y cambiar rápidamente a otros nichos.
3. Fíjate en las condiciones de los proveedores. ¿Qué productos tienen los precios más ventajosos? De esta manera, se puede obtener un margen bastante bueno. Es importante que los competidores no practiquen el dumping en el futuro, lo que provocaría una caída del mercado.

Encuentre proveedores

Una vez que haya decidido su nicho, es hora de buscar proveedores confiables. Lo ideal es encontrar dos o tres empresas con condiciones adecuadas. De esta manera, estará protegido en caso de fuerza mayor y podrá ofrecer a sus clientes una gama más amplia de productos.

¿Dónde buscar socios? La forma más sencilla es a través de catálogos especializados para dropshippers. En ellos se pueden encontrar los datos de contacto de los proveedores, información sobre promociones y ofertas especiales. En Ucrania, se pueden buscar bases de datos de mayoristas en los sitios web BigOpt, AGER, OPT Click y Web Sklad.

Pero los contactos por sí solos no son suficientes. Es imprescindible estudiar las condiciones de colaboración con cada socio potencial. Cada uno puede tener sus propios matices en cuanto a entregas, devoluciones y cambios de productos defectuosos. Aclare todos estos aspectos de antemano.

Tampoco olvides comprobar la reputación del proveedor. Busca opiniones sobre él en foros y redes sociales. Averigua si es puntual con los plazos, si suele fallar a los dropshippers y cómo resuelve los problemas. Lo ideal es que tu proveedor:

• Ofrecer productos de calidad con un mínimo de defectos.
• Cumplir estrictamente los plazos de entrega.
• Asumir el procesamiento completo del pedido tras su transferencia.
• Ser leal con las devoluciones y los cambios.
• Actualizar oportunamente los saldos en el almacén.

En general, busque socios en los que pueda confiar. Después de todo, su reputación ante los clientes depende directamente de su trabajo. No dude en hacer muchas preguntas a los proveedores y comunicarse con ellos personalmente antes de comenzar a trabajar. Esto le ayudará a evitar muchos problemas en el futuro.

Regístrese como persona física con actividad económica independiente

Si planeas dedicarte seriamente al dropshipping y ganar dinero con ello, no olvides los aspectos legales. En Ucrania, esta actividad se considera empresarial, lo que significa que es necesario registrarse como persona física.

Antes había que acudir a la oficina de impuestos y al Centro de Servicios Administrativos, pero ahora el proceso es mucho más sencillo. Se puede registrar una persona física como empresa individual completamente en línea a través de la aplicación «Dія». Todo el proceso no lleva más de 10-15 minutos.

Al registrarse, es importante seleccionar correctamente el grupo de impuesto único (para el dropshipping es adecuado el tercero) e indicar los códigos de actividad (Clasificación de Actividades Económicas) 46.19 y 47.91. Estos son los adecuados para el comercio en línea.

También necesitará una cuenta bancaria separada para sus actividades empresariales. También puede abrirla en línea en el banco que elija. Estudie las condiciones de varios bancos y elija las que le resulten más ventajosas.

Pero registrarse como persona física emprendedora no es todo. No olvide firmar un contrato con el proveedor en el que se especifiquen todas las condiciones de su colaboración. Esto le ayudará a evitar muchos problemas y malentendidos en el futuro.

Sí, el papeleo no es la parte más agradable del negocio. Pero es mejor dedicarle tiempo ahora que tener problemas con la ley y multas más adelante. Así que tramita todo como es debido y empieza a vender con la conciencia tranquila.

Cree y ponga en marcha una tienda en línea

Una vez resueltos todos los trámites, se puede pasar a la selección de la plataforma comercial. Para ello, es adecuado un sitio web independiente o una página en un mercado online. Si decide poner en marcha su propia tienda en línea, puede prescindir de la ayuda de programadores o diseñadores. En la actualidad, existen numerosos constructores de sitios web con los que se puede crear una tienda completa en cuestión de horas, incluso sin tener conocimientos de desarrollo.

En estos servicios, todo el proceso se basa en bloques y módulos listos para usar que se adaptan fácilmente a sus necesidades. Uno de los constructores más populares y cómodos es Wix. Ofrece numerosas plantillas listas para usar para tiendas en línea, así como todas las herramientas necesarias para trabajar con productos, pedidos y clientes.

Pero incluso si tienes tu propio sitio web, no debes ignorar las redes sociales. Facebook e Instagram son especialmente eficaces para los negocios hoy en día. Aquí puedes encontrar tu público objetivo en grupos y comunidades temáticos, lanzar publicidad dirigida y publicar contenido que atraiga a compradores potenciales.

Configura tu publicidad y obtén tu primer tráfico.

Para promocionar un negocio se pueden utilizar diferentes canales de marketing. El costo del tráfico varía según el canal, pero cada uno de ellos puede funcionar bien en un nicho u otro. Por eso no conviene ignorar ninguna de las herramientas, hay que probarlas todas.

Promoción SEO

El objetivo de cualquier propietario de una tienda en línea es que su sitio web aparezca entre los primeros resultados de búsqueda para las consultas relevantes. Esto se puede lograr mediante el SEO, o optimización de motores de búsqueda. Para ello, es necesario:

• Seleccionar palabras clave y frases que reflejen la esencia de la oferta. Son precisamente estas las que utiliza el público objetivo en sus búsquedas.
• Realizar una optimización interna del sitio web: mejorar la navegación, acelerar la carga de las páginas, llenarlo de contenido útil, optimizar las metaetiquetas y crear un mapa del sitio.
• Aumentar la masa de enlaces: obtener enlaces a su sitio web desde otros recursos autorizados, aumentando la confianza de los motores de búsqueda.

Es importante comprender que el SEO no da resultados inmediatos, por lo general, las primeras posiciones en los resultados de búsqueda se consiguen al menos después de varios meses. Sin embargo, a largo plazo, esto garantizará un tráfico orgánico estable.

Publicidad contextual

Permite mostrar anuncios a los usuarios en los resultados de búsqueda y en los sitios web asociados a Google. La audiencia se puede segmentar según los criterios deseados: sexo, edad, intereses, etc.

La publicidad contextual comienza a funcionar prácticamente inmediatamente después de su lanzamiento, lo que garantiza un flujo instantáneo de visitantes. Sin embargo, tan pronto como agote su presupuesto o detenga la campaña, el flujo de tráfico al sitio web se detendrá.

SMM (promoción en redes sociales)

Hoy en día, una cuenta en Instagram, Facebook u otra red social popular puede convertirse en un mercado en toda regla.

Para ello es necesario:

• Publicar fotos y descripciones de calidad de los productos.
• Indicar los precios actuales;
• Detallar las condiciones de pago y entrega.
• Responder rápidamente a las preguntas y comentarios en los mensajes privados.

Algunas redes sociales permiten crear en su plataforma una especie de tienda en línea, como Instagram Shopping y Facebook Shop. Con ellas se pueden marcar productos en las fotos, añadir descripciones y precios, y los usuarios pueden realizar compras directamente en la aplicación. Sin embargo, en algunos países, entre ellos Ucrania, estas funciones tienen limitaciones.

Además de estimular directamente las ventas, el SMM permite aumentar el reconocimiento de la marca y la confianza del público mediante la publicación de contenido útil. Utilice las redes sociales para establecer relaciones a largo plazo con clientes potenciales.

Mercados populares

Rozetka o Prom.ua son excelentes plataformas de lanzamiento para los dropshippers principiantes. Crear una tienda en estas plataformas es bastante sencillo: no es necesario tener conocimientos técnicos especiales ni pagar por el desarrollo del sitio web.

Los compradores en los mercados se sienten más seguros, ya que saben que la plataforma verifica los documentos de los vendedores. Además, aquí funciona un sistema de calificaciones basado en reseñas, lo que aumenta aún más la confianza.

Entre los mercados extranjeros, vale la pena prestar atención a Amazon y eBay. Sin embargo, para vender con éxito en ellos, es necesario tener un buen dominio del inglés. También hay que familiarizarse con el proceso de retirada de fondos, ya que puede plantear ciertas dificultades a los vendedores de Ucrania.

Tablones de anuncios

A pesar de la creciente popularidad de los mercados y las redes sociales, los tablones de anuncios como OLX siguen teniendo demanda. Muchos dropshippers, especialmente al principio, utilizan activamente este canal.

Las ventas a través de tableros de anuncios no requieren la creación de una tienda completa: basta con publicar varios anuncios con fotos del producto, una descripción y los datos de contacto. Después, solo queda procesar rápidamente las solicitudes de los compradores potenciales.

Dependiendo de las características específicas de su negocio, pueden resultar eficaces otras plataformas, como catálogos sectoriales, programas de afiliados o redes de banners. Lo más importante es estudiar bien a su público objetivo y elegir los canales que le permitan llegar al máximo número de personas.